Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий
Услышав за спиной мерзкий смешок Баркли, она не удостоила его взглядом. Священник, бледный и напряженный, стоял вполоборота к жениху и невесте. Капюшон спустился до самых глаз, на лицо падала тень, и потому сейчас отец Дэвис напоминал хищную птицу. В полной тишине он поднялся по ступенькам к алтарю.
Сердце Солейс неистово колотилось. Через несколько секунд она станет леди Баркли, и теперь уже ничто не в силах этому помешать. Боже, какое безумие! Зачем она это сделала? Ужас непоправимой беды неумолимо надвигался на нее. Девушке хотелось закричать, выхватить из ножен меч барона и вонзить его в черное сердце негодяя. Она проклинала того, кто толкнул ее на это. Все кончено. Остается только молиться о том, чтобы побыстрее завершился этот фарс.
Солейс подняла голову. Отец Дэвис стоял уже перед ними. Взгляд девушки остановился на его стиснутых руках, и она чуть не покачнулась. То были не старческие руки со вздутыми венами, а сильные и молодые.
Господи, что за наваждение! Солейс так хорошо знала руки отца Дэвиса, столько лет связанного с их семьей!
Девушка подняла глаза к лицу священника, но не смогла разглядеть его под надвинутым капюшоном.
И вдруг сильная рука схватила девушку за запястье и рывком оторвала ее от Баркли.
Барон вытаращил глаза и уже сделал шаг вперед, но в ту же минуту священник откинул капюшон. Это был Логан.
Выхватив меч, он приставил его к горлу Баркли. Солейс оцепенела.
— Вот мы и снова встретились, дружище! — с яростью воскликнул Логан.
— Ах ты вероломная шлюха! — Глаза Баркли впились в помертвевшую Солейс. — Ты заманила меня в ловушку!
Девушка потеряла дар речи и едва держалась на ногах.
— Проклятый дурак! — заорал Баркли. — Думаешь, тебе удастся уйти живым?
— А ты обернись, — насмешливо отозвался Логан, — посмотри по сторонам да скажи своим людям, чтобы бросали оружие и сдавались!
— Один против всех? — Баркли расхохотался. — Да ты, никак, сошел с ума, парень!
Но Логан небрежным кивком указал на что-то в глубине церкви. Послышался топот нескольких десятков ног, звякнуло оружие, и закутанные в монашеские одежды фигуры выступили вперед. То же самое произошло и на хорах. Как только одежды были сброшены, Солейс увидела знакомые лица. Светловолосый Блэйд, улыбавшийся гигант Голиаф… Девушка всхлипнула.
Люди Баркли один за другим бросили мечи, и грохот оружия эхом прокатился под высокими сводами церкви.
Так, значит, они все-таки пришли взять Фултон! Солейс не верила своим глазам. Без катапульт, без осадных орудий, они просто просочились в замок, как вода просачивается сквозь песок. Да, чтобы придумать подобный план, а потом воплотить его в жизнь, нужно обладать не только умом, но и отчаянной храбростью.
Девушка украдкой взглянула на Логана. Ее охватила гордость за этого человека, но тут перед глазами вновь встало ужасное видение — блеснувший на солнце меч, которым Логан пронзил грудь ее отца. И радость сменилась гневом и скорбью. Солейс снова почувствовала, что ее предали. С силой толкнув Логана в грудь, она вихрем метнулась к потайной двери позади алтаря.
Через минуту она оказалась в небольшом алькове. Спиральная лестница вела еще к одной двери. Солейс уже поставила ногу на ступеньку, как вдруг за ее спиной с грохотом распахнулась дверь, и ворвался Логан. Его железные пальцы сомкнулись на запястье девушки, и он рывком развернул ее к себе. Ошеломленная Солейс растерянно качала головой. А когда пелена перед ее глазами рассеялась, она увидела глаза, в которых будто клубился серый туман.
Солейс попыталась высвободиться, но тщетно. Свирепо оглядев девушку, Логан прижал ее к стене. И тут же знакомое пламя вспыхнуло в ней.
— Оставь меня в покое! — сердито прошептала Солейс. Логан теснее прижался к ней.
— Мне следовало бы свернуть тебе шею! — угрожающе бросил он, и в тот же миг его горячие губы обожгли ей шею. — И видит Бог, я сделал бы это, не будь ты мне так дорога!
Потрясенная, Солейс не могла пошевелиться. Взгляды их встретились. Ей вдруг стало трудно дышать. Она уже стала забывать, как у нее слабеют ноги от одного взгляда этих дымчато-серых глаз, как обжигает прикосновение его губ. Колени у нее подкосились. Логан вдруг рассмеялся, и сердце девушки дрогнуло. Господи Боже, как же она скучала о нем! Солейс казалось, что душа ее уже наполовину мертва. Но нет! Она продолжала любить этого человека, убийцу ее отца!
— Ах ты маленькая упрямица! — прошептал он. — Глупышка! Ведь твой безумный план мог и сработать, понимаешь ли ты это? И сработал бы, не будь я так же упрям, как и ты, и не будь у меня привычки не выпускать из рук то, что я считаю своим!
Фултон! Опять Фултон. Прежняя вражда тотчас всколыхнулась в ее душе. Солейс вырвалась, заколотила кулаками по его груди и попыталась побольнее ударить Логана носком башмака по голени. Слезы ярости навернулись ей на глаза.
— Ты думаешь только о Фултоне! Да еще о твоей проклятой мести! Ну что ж, негодяй, радуйся! Месть твоя свершилась — мой отец мертв!
— Мертв?
— Да, да, можешь гордиться собой — ты отомстил!
— Солейс, о чем ты? Я забыл об этом еще в Кэвиндейле.
Солейс ошарашенно взглянула на него. Острая боль пронзила ей сердце.
— Ну конечно, — кивнула она, — конечно, ты забыл о ней… в ту минуту, когда пронзил мечом сердце моего отца. Я сама это видела. — Слезы брызнули из ее глаз, и она сердито утерла их тыльной стороной ладони. — Я видела тебя!
Логан отступил назад. Солейс понимала, что должна бежать, но не могла. У нее подгибались ноги. Вдруг лицо Логана смягчилось и в глазах засветилось понимание.
— Но он жив, Солейс… — чуть слышно прошептал он.
— Что?!
— Я не убивал его. Честно говоря, я… я просто не смог это сделать.
— Но я же видела…
Логан покачал головой.
— Я собирался его убить. Господи помилуй, как же я мечтал увидеть Фариндейла мертвым! Отомстить за мать, отца. Но… в тот момент я думал только о том, какое горе причинит тебе его смерть! И у меня не поднялась рука. Это разбило бы тебе сердце.
— Так мой отец жив?
Логан кивнул.
— Но… ты ведь столько лет мечтал отомстить!..
— Теперь уже не хочу. — Логан рассмеялся. — Представляешь, не хочу мстить! Не хочу даже завладеть Фултоном! — Смех его оборвался. Наклонившись, он заглянул в глаза девушки. — Все, чего я хочу, это ты, Солейс!
В ее душе вдруг вспыхнула надежда.
Логан нежно коснулся пальцами щеки Солейс.
— Ты, похоже, доверяла мне больше, чем я сам. Ты любила меня тогда, когда я сам себя не любил. Мне понадобилось немало времени, чтобы понять это, и еще больше — чтобы избавиться от гнева и жажды мести. Теперь я хочу только тебя! Я люблю тебя, Солейс.
